Основные грузонапряженные линии протяженностью 42 тыс. км работают на электрической тяге (выполняют 83% грузооборота), остальная часть сети – на тепловозной тяге. В эксплуатационной работе железных дорог участвуют около 12 тыс. локомотивов, 500 тыс. грузовых и более 20 тыс. пассажирских вагонов. В грузовом движении в основном работают 8-осные электровозы переменного и постоянного тока мощностью 5200-6400 кВт и 6-осные тепловозы мощностью 2500 и 3500 кВт. Масса грузовых поездов достигает 9000 т (средняя масса брутто 3554 т), а участковая скорость движения грузовых поездов 38,2 км/ч.
На предприятиях отрасли в основной деятельности занято 1,2 млн. человек.
В 2002 г. железные дороги перевезли 1084,3 млн. т грузов, выполнили грузооборот в объеме 1510,2 млрд. ткм при средней дальности перевозки 1266 км.