Построен ряд небольших, но важных линий в центральных, западных и других областях. Строительство новых железных дорог способствовало быстрому развитию производительных сил страны, особенно Урала, Западной Сибири, Казахстана, Средней Азии, Закавказья, Поволжья, укреплению связей между западной и восточной частями сети, значительно повышало ее маневренность. Общая длина железнодорожной сети СССР к началу 1941 г. составила 106,1 тыс. км.
Однако основная часть капиталовложений направлялась на повышение мощности существующей сети, усиление технической вооруженности транспорта. На важнейших направлениях было уложено 10,9 тыс. км вторых путей, на электрическую тягу переведены наиболее трудные и грузонапряженные участки Закавказской, Пермской, Томской, Свердловской, Кировской, Приднепровской дорог, Московского и Ленинградского узлов общей протяженностью 1,9 тыс.